韓清茹是來看韓清瀾笑話的, 全然不知韓懷遠為何對自己動怒, 但她從就得了生母的真傳，認定眼淚和柔弱是女子最好的武器，當下也不分辨, 乖順地跪下了，才眼含清淚望著韓懷遠，“爹, 女兒做錯什麽了……”

她母女倆早摸透了韓懷遠的脾氣，按著以往, 她這麽一作態, 韓懷遠就該心疼了。

心疼的卻是杜衡, 他看著韓家這連番的反應, 心頭有些明白過來, 莫非先前和他兩相歡喜的不是韓大姑娘, 而是韓二姑娘？

韓大姑娘氣度高華，韓二姑娘嬌怯柔婉, 兩姐妹都生得傾城之色，因為先遇見的是韓大姑娘, 而且一直以為書信傳情的是她, 所以杜衡心頭更在意韓大姑娘。但若真起來, 其實韓二姑娘更合他的審美。

此刻見韓清茹跪在地上, 纖細苗條的身量仿佛弱不經衣, 一張巴掌大的臉上兩行清淚好似梨花帶雨, 直看得杜衡心疼不已。

韓清茹見韓懷遠的態度沒有軟下來, 抹著眼淚膝行兩步，怯怯地喊了一聲：“爹……”

韓懷遠臉色絲毫沒有好轉，反而將一把抓起茶幾上的東西，摔到韓清茹面前的地板上，“你自個兒看看這是什麽！”

那枚玉環立時就摔成了幾截，杜衡不由自主地往前邁步子，被唐氏一把拽住，狠狠地瞪了他一眼。

唐氏心中也有所懷疑，聲卻不容辯駁地對杜衡道：“這韓二姑娘怎麽能和韓大姑娘相比。”

韓清茹撿起一張花箋，頓時就怔楞了，又把其他幾張也撿起來，一見上頭的內容，登時一個激靈反應過來，不住地搖頭：“爹，不是我寫的，不是我！”

窗下一響，眾人尋聲看過去，疑心有人偷聽，這時又響起一聲“喵——”，眾人只當是野貓路過，便沒有放在心上。

窗下蹲著的紅杏被在仙木堂當差的姐妹拉著，離遠了韓老夫人的正房，那丫頭見周圍沒人看見，才略松了一口氣，“你是要害死我啊！”

紅杏卻揪著一顆心，裏頭的情形，那些花箋儼如鐵證，二姐是不清了，會不會，到時候會不會將二姐嫁給他？

不，明明她替姐收過杜公子的詩集和玉簫……那些花箋怎麽會變成二姐的呢？

紅杏心亂如麻，一路跑回清荷院，關上韓清瀾臥房的門，開了衣櫃，卻沒有在記憶中的位置找到杜公子送的禮物。只摸到一疊冊子，她記得是二姐寫的名冊。

心裏頭隱隱有點想法，紅杏將冊子取出來，隨手翻開，見好多處都缺了字，似被剪刀剪掉了。想起仙木堂的花箋，紅杏心頭一動，頓時明白過來——

嫁給他的應該是大姐，嫁給他的只能是大姐！

紅杏將冊子緊緊抱在懷裏，出了韓清瀾臥房就要往仙木堂跑，剛出了院門，有人叫她：“紅杏姐姐。”

紅杏心裏只有一個念頭——不能讓二姐嫁給他，知道鐘茉莉在後頭叫她，但是她不願意回頭。

“唉。”碧月長嘆一口氣，從前頭攔住了紅杏，眼底是掩飾不住的失望和哀傷，“你真傻……”

紅杏一怔，手中的冊子掉到了地上。

與此同時，仙木堂中，韓懷遠既痛心疾首，又氣得七竅生煙，“事到如今你還謊！為父還不認得你的字嗎？”

“我，我……”韓清茹看著花箋上的字，簡直百口莫辯，但她很快穩下心緒，辯解道：“婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，女兒斷不會自毀清譽，做下這等不知羞恥的事。”

“女兒雖然並不出眾，但咱們韓家是簪纓世家，配杜家綽綽有餘，即便是女兒不知羞看上了杜家公子，那央求父親祖母給我做主就是了，何至於私下裏如此自甘輕賤？”

唐氏是為著韓清瀾而來，韓清瀾手裏有陳氏的嫁妝，到時候韓家肯定還會再陪一筆，聽到韓清茹言語間並不是很看得上自家，又想起昨日女兒在馬場被她羞辱，當下忍不住出言譏諷，“你無根無基，不過是頂了個韓家名頭，能尋個什麽樣的人家？一看我們衡兒人才出眾，家世也好，當然迫不及待要先勾住了。”

唐氏的話勢利且粗鄙，話裏話外都看不起韓清茹，韓清茹簡直氣得要倒仰，將先前杜家兄妹在她面前裝模作樣，讓她對杜若芳白奉承一場的氣勾了起來。

她心頭一動，並不和唐氏爭辯，只對著韓懷遠和韓老夫人道：“瞧瞧唐二太太的這話，滿心眼兒裏都是算計，他們是眼看咱們家如今重新恢覆了爵位，一心想要來攀扯咱們。”

她話並不急躁，連連哭，了幾句就拿袖子抹一抹淚，又指著旁邊的韓清瀾道：“這分明是想攀扯瀾姐姐，手腳做的不夠圓滑，又轉而賴到我頭上來，橫豎抓到一個是一個。”

唐氏一個輩分不高，也沒什麽身份的人，今日帶著兒女親自上門分親事，先已經是失了禮數，這會兒了兩句氣話，被韓清茹點出她算計的心思，別韓懷遠和韓老夫人，便是韓清瀾都覺得韓清茹的有道理。

“這字雖然看著是女兒的，但也算不得什麽。”韓清茹只一眼就知道韓懷遠已經松動了，再接再厲，哭道：“便是那些個名家字畫，不是也一樣能作假，端看有沒有心罷了。”

這時候杜衡卻出了聲：“你我之間書信來往是端午之前就開始的，那時候你們家可還在蜀地。”

原先韓家只有韓清瀾一個女兒，杜衡每次著人送東西都是吩咐送給“韓姑娘”，韓家那頭回信也總是是“韓姑娘”遞出來的，而兩邊的人手並沒有直接接觸，中間不知幾個跑腿的廝丫頭，為了避人耳目，時常是街上隨手點的孩兒，給幾個銅板就跑一趟。

杜衡如今想來，韓大姑娘每次對他勉強只算得上客氣，反而韓二姑娘每次見到他都是含羞帶怯，欲語還休的模樣。便是連那玉環，如今想起來都有些不對，韓大姑娘富貴如斯，既是定情，如何會用那等材質平平的玩意兒？

所以，之前和他私下往來的，是韓二姐無疑。

韓清茹深知韓懷遠並不是個能明斷是非的人，眼見得都要通了，卻被杜衡橫插一腳，忍下心頭怒意，淚水漣漣地，委屈十足地質問道：“誰知道什麽端午前端午後，你既這麽，可有證據？”

韓清茹這時候倒是生出了一股身正不怕影子歪的正氣，即便杜衡一心要攀扯她，韓家跑腿的打雜下人都留在蜀地，自己身邊的人她是有數的，杜衡根本找不出可信的人證。

果然，杜衡楞住了，不知如何反駁。

韓清瀾心中是佩服韓清茹的臨場機變的，不過片刻之間，從唐氏母子的動機到他們做事的破綻，都被韓清茹抓住不放，將對方的啞口無言。

“杜公子，你今日這般行事，可有考慮過若芳？”韓清瀾著話，將手搭在杜若芳肩上，仿佛十分傷感，“往日我們和若芳妹妹常有往來，尤其是茹妹妹，在蜀地時就和若芳一見如故，她們兩個一直情同姐妹，昨日馬球賽還一直黏在一起。”

這話聽起來是在替韓清茹不平，其實是韓清瀾知道昨日韓清茹羞辱杜若芳的事，要給杜家尋個反駁韓清茹的理由而已。

杜衡頓時想起了昨日韓清茹的那些話，心裏頭明白過來，但要他自陳短處終究很是艱難，“我明白了，你以前一直以為我是要承爵的，到昨日才發現我們家不過是二房，如今當然看不上我了。”

便是杜若芳腦子簡單些，被韓清瀾一言勾起昨日的屈辱，也指著韓清茹罵道，“我昨日才知道，你對我不過是虛情假意！”

韓老夫人撚著手中的佛珠，看著杜衡和杜若芳，杜衡雖然聰慧些但行事尚且稚嫩，他面上的難堪之色不似作為，而杜若芳更是明眼人一看就知她是個魯直的性子，這份義憤填膺並不是裝出來的，何況這種事，真要打聽是很容易的。

“唐二太太，今日你先回去吧，我們家要商量一下。”韓老夫人一錘定音，見唐氏還要再，韓老夫人冷聲道：“你大嫂眼看就要生孩子了，不得就是個能承爵的兒子。你丈夫好不容易謀了個京官，自當珍惜，不要亂話。”

這是明晃晃的威脅，唐氏囁嚅不敢言，拉著一雙兒女出了韓家。

屋裏一時安靜下來，送客的丫頭報唐氏母子三個出了二門，韓老夫人才道：“清茹，今日我就問你一句，杜家那子，你是願意嫁還是不願意嫁？”

韓清茹看向韓懷遠，指望他兩句話，“爹，您幫我句話呀。”

韓懷遠避開韓清茹的視線，她又向韓老夫人自辯：“祖母，我沒有——”

韓老夫人揮手打斷韓清茹的話，“你生父是我韓家的恩人，如今你既上了我韓家的族譜，我便也待你如孫女。我不想對前頭的事妄下評判，只是姑娘家的名聲多重要，你也知道。今日事已至此，我只問，你是怎麽想的？”

“我不嫁。”韓清茹沒有絲毫猶豫。

杜衡懦弱輕浮，如果他當真是要承爵的，放在從前她還會考慮一二，如今在她眼裏，卻是只有那一人，論人才，論身份，皆是天下無雙，便是做他的妾又何妨？

其他人比起他來，不過是螢火比之皓月。

“好。”韓老夫人點頭，她其實更信杜家，但是韓清茹生父對韓家有恩，她寧願幫她這一回，“我幫你擺平此事。”

杜家不過一破落的伯爵府，唐氏只是個旁支的太太，不知權勢壓人能到什麽程度，韓老夫人從前不過是不願，並不是不可。

韓清茹哭哭啼啼要謝韓老夫人，韓老夫人疲憊地揮揮手：“都散了吧。”

“等等。”韓懷遠看著地上花箋上的字跡，越看越刺眼。

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